Европейские астрономы обнаружили в нашей галактике кластер очень старых
звезд, который, как полагают ученые, был ранее частью древней
галактики, поглощенной Млечный Путем. Французские астрономы
предполагают, что слияние Млечного Пути с этой гипотетической
карликовой галактикой произошло на этапе формирования нашей галактики.
Сейчас кластер старых звезд получил название Terzan 5, расположен он
прямо в центральной выпуклости Млечного Пути, правда, кластер
находится несколько ниже основного массива звезд, что и навело
исследователей на мысли о "чужеродном" происхождении кластера. Точное
количество звезд исследователи пока определить не берутся, известно
лишь, что их количество близко к миллиону, причем все они расположены
за счет собственной гравитации довольно близко друг к другу.
Всего сейчас астрономам известно о существовании примерно 150 различных
кластеров звезд, которые содержат от сотни до нескольких миллионов
объектов.
Недавние наблюдения, проведенные французскими ученым в Южной
Европейской обсерватории на территории Чили, показали, что в кластере
все видимые звезды можно разделить на две популяции, так как звезды
различаются по возрасту, химическому составу и внутренней композиции.
Исходя из данных особенностей, астрономы утверждают, что сам Terzan 5
формировался в неоднозначных условиях.
Напомним, что на сегодня в Млечном Пути уже есть один "подозрительный"
кластер - Omega Centauri, в котором есть также две популяции звезд,
что наводит исследователей на мысль о том, что и этот кластер является
фрагментарным останком древней карликовой галактики поглощенной Млечный
Путем. К слову сказать, Omega Centauri почти в 10 раз больше кластера
Terzan 5.
"Как ни странно, но истории других галактик нами изучены гораздо лучше,
чем история собственной. Прошлое Млечного Пути - это во многом тайна за
семью печатями. Сейчас мы можем наблюдать лишь последствия многих
явлений, сами они происходили миллиарды лет назад", - говорит Франческо
Ферраро, астроном из Болонского университета во Франции.
Изучая структуру кластера, ученые пришли к выводу, что часть звезд в
нем были сформированы почти 12 млрд лет назад, тогда как оставшиеся 6
млрд лет назад. Обе популяции звезд имеют в избытке железо, причем
младшее поколение звезд имеет в своем составе в три раза больше тяжелых
соединений, чем старшее. Это говорит о звездах разных поколений. Ученые
полагают, что часть звезд, ранее входивших в Terzan 5, уже давно
взорвалась, тогда как из их останков сформировалось новое поколение,
существующее и поныне. По расчетам исследователей, изначально, будучи
еще в составе другой галактики, Terzan 5 был почти в 500 раз больше
своих нынешних размеров.
|
